Территория Нидерландов занимает часть Северо- и Западно–Европейской низменности. С севера и запада страна омывается водами Северного моря. Граничит Бельгией и Германией. На главную географическую особенность страны указывает само ее название – Нидерланды («низкие земли»). Почти половина земель государства находится ниже уровня океана. Общая площадь 42 тыс. кв. км.

Столица: Амстердам

Язык: Официальный язык - голландский. Также в стране используются английский, немецкий и французский языки.

Население: Численность населения составляет более 15 миллионов человек. Высок процент иммигрантов (из бывших колониальных владений Нидерландов - Индонезии, Суринама, Антильских островов, Арубы; из средиземноморских стран).

Религия
Численность населения составляет более 15 миллионов человек. Высок процент иммигрантов (из бывших колониальных владений Нидерландов - Индонезии, Суринама, Антильских островов, Арубы; из средиземноморских стран).

Деньги
Денежная единица - гульден (NGL). Ввоз и вывоз иностранной и национальной валюты не ограничен.

Виза
Для въезда в Нидерланды виза обязательна. Получив нидерландскую визу, Вы можете также посетить страны Шенгенского соглашения.
Сроки оформления документов:
1. Проставление транзитной визы - три недели.
2. Получение визы на поездку:
- сроком на один месяц - три недели;
- сроком от одного до трех месяцев - до двух месяцев;
- сроком более трех месяцев - до трех месяцев.
Для проставления визы необходимо сдать паспорт в обычное время приема документов.
Внимание! С 1 октября Нидерланды изменяют процедуру оформления виз для российских граждан. Об этом в среду 29 августа устно проинформировала туроператоров вице-консул посольства Нидерландов в Москве г-жа Жаклин Гаро. Коллективные визы (для групп от 5 человек) отменяются, вместе с ней упраздняется и групповая стоимость разрешения на въезд. Если сейчас турфирма платит консульский сбор размером в $30 за всю группу, то с октября та же сумма будет взиматься с каждого аппликанта. Кроме того, потребуется подавать в посольство не групповое приглашение от голландского партнера со списком туристов, а множество индивидуальных. Причем в оригиналах.
Но главное - вводится стопроцентная личная явка на собеседование. Официального регламента проведения собеседований пока нет, поэтому остается неясным, как голландские визовые офицеры будут справляться с резко увеличившимся объемом работы, ведь на прием документов работает всего 2 окошка.

Страховка
Страховка обязательна для получения визы.

Таможня
Разрешен беспошлинный ввоз: сигарет - 200 штук, или сигар - 50 штук, или табака - 250 грамм; крепких спиртных напитков - 1 литр; вина - 2 литра; парфюмерии - 250 грамм; кофе - 200 грамм; чая - 40 грамм. Запрещен ввоз не консервированных мясных продуктов. Другие не консервированные продукты, при ввозе, необходимо декларировать. Ввоз и вывоз валюты - неограничен. Ограничений на передвижение по стране для иностранных граждан нет.

Посольства
КОРОЛЕВСТВО НИДЕРЛАНДОВ
Канцелярия: Калашный пер., 6.
Тел. 797-29-00, 202-88-56(круглосуточно)
Тел. секретаря г. Посла: 797-29-10
Экономический отдел: 797-29-22
Отдел культуры: 797-29-26
Консульский отдел: 797-22-04
Факс: 797-29-04
e-mail: mos@mos.minbuza.nl
Посольство Росии в Гааге: Andries Bickerweg 2, 2517 JP Den Haag, Holland (8-10-3170) 345-1300, 345-1301, 310-7506, 346-8888 (8-10-3170) 361-7960 ambrusnl@euronet.nl

Банки
Часы работы: с 09.00 ч. до 16.00 ч. (кроме субботы и воскресенья), крупные отделения банков работают до 17.00 ч. В отличие от других стран мира, в Голландии существует уникальное учреждение - Центральная система обменных контор (De Grenswisselkantoren N.V. - сокращенно GMR), которая имеет сеть филиалов по всей стране. Отделения GMR работают без выходных с раннего утра до позднего вечера (в Схипхоле и центральном вокзале Амстердама - круглосуточно). Здесь вы можете получить наличные по наиболее распространенным кредитным карточкам (American Express, Diners Club, Visa, Eurocard/Master Card). Комиссионные составляют 1-1,5 процента. По студенческой ISIC или молодежной FIYTO обмен валюты производится без вычета комиссионных. Еще больше вы сэкономите, если не будете глубокой ночью пользоваться услугами касс крупных отелей, которые также выполняют функции меняльных лавок. Обменный курс у них - значительно ниже, чем в банках и GMR.

Транспорт
Поезда.
Нидерландская железная дорога предоставляет целый ряд скидок: на билеты выходного дня (пятница - воскресенье) - скидка 40%; на однодневные экскурсии, причем в цену железнодорожного билета включена стоимость посещения определенной достопримечательности, а также поездки на автобусе и трамвае. Справки о скидках можно получить в железнодорожном справочном бюро.
Общественный транспорт.
Важнейшие средства общественного транспорта - трамвай и автобус. Если вы собираетесь путешествовать по всем Нидерландам, то вам необходимо приобрести "стриппенкарт" - билет, который позволяет пользоваться общественным транспортом на территории всей страны. Обычный билет, приобретенный в определенном городе, действителен только в пределах этого города. В Амстердаме и Роттердаме работает метро, одна поездка стоит 3 гульдена, поэтому выгоднее покупать многоразовые билеты (strippenkaarten) за 11 или 32 гульдена. Единые билеты можно купить в газетных и табачных киосках и бюро VVV.

Такси.
Такси можно заказать по телефону или взять на одной из множества стоянок. Если перед Вами со стоянки уводят последнее такси, его шофер по вашей просьбе всегда может вызвать по рации еще одну машину. И через несколько минут новое такси подъедет к стоянке, где Вы находитесь.
Прокат автомашин.
Заказать машину предварительно можно из Москвы. Этим занимается авиакомпания KLM. Аренда машин в самом Амстердаме стоит порядка 50 гульденов, при этом в оплату не входит плата за километраж и бензин.
Велосипеды.
По Амстердаму можно путешествовать и на обычном двухколесном велосипеде. Его можно взять напрокат в специальных пунктах проката. Стоит это 7-8 гульденов в день без суммы залога.

Магазины
Амстердам. Магазины, предназначенные для молодых модниц и "модников" находятся на улице Nieuwendijk, которая идет прямо от центрального вокзала. В районе улиц Kalverstraat, Spui и Heiligeweg расположено множество маленьких магазинчиков, где можно купить все, начиная от одежды на любой вкус и ювелирных украшения и кончая музыкальными записями и ремесленными поделками. Дорогие специализированные магазины (радио- и фотоаппаратура, обувь, модельная одежда) расположены на улице Leidstraat. Здесь можно найти и уникальные подарки в чисто голландском стиле: безделушки с видами ветряных мельниц, всевозможные сабо и т.п.
Антикварные магазины сосредоточены в районе улиц Leidstraat и Vijzelstraat, рядом с Rijksmuseum. Тут есть галереи и художественные салоны, где любители живописи могут подобрать для себя картины на любой вкус. Амстердам - столица ювелирного искусства. Ювелирные украшения можно купить: в Amsterdam Diamond Centre b.v. (Rokin, 1-5), Coster Diamonds (Paulus Potterstraat, 2-4), Van Moppes Diamonds (Albert Cuypstraat, 2-6) и др. В современный торговый центр "De Amsterdamse Poort" на улице Winkelcentrum Boven't lj Вы попадете, если пересечете реку на речном трамвайчике. Интересны и магазины, специализирующиеся на каком-то одном виде товаров. К примеру, винный магазин с 70 сортами виски и пива, магазин кроватей, пуговиц, "шоколадный" магазин, магазин шелка и даже зубных щеток. На рынке в Амстердаме торговаться не принято.

Праздники
25 декабря - День Святого Николая.
25-26 декабря - Рождество.
26 декабря - День рождественских подарков (Boxing Day)
01 января - Новый год.
30 апреля - День рождения Королевы.
04 мая - День памяти павших за годы фашистской оккупации.
05 мая - День победы над фашизмом.

Национальная кухня
В Амстердаме, как и любой столице мира, богатое разнообразие ресторанов, представляющих все кухни мира: европейскую, японскую, китайскую, африканскую и др.
Национальные блюда:
- rijsttafel - блюдо, состоящее из риса, мяса и овощей, приготовленных особым образом;
- Любимый суп - гороховый, приготовленный на ароматном мясном бульоне;
- Broodijes - шарики, обжаренные во фритюре, приготовленные из всевозможных продуктов от сыра до мяса крабов.
Традиционная нидерландская кухня, естественно, изобилует рыбными блюдами, включая свежую сельдь, разделанную и очищенную от кожи и костей особым способом. Голландцы также очень любят блюда из новозеландских устриц. Неповторимы по вкусу копченый угорь с гарниром из яиц и лимона и особый суп "consomme pot au feu" (бульон с кусочками ветчины и моркови). Нидерландская сеть ресторанов - "Neederlands Dis" - объединяет более ста заведений этого типа, в меню которых обязательно содержатся национальные блюда. Например, в Текселе - блюда из баранины, в Эйсселмере - угорь, в Лимбурге - спаржа, в Зеландии - устрицы. И конечно, в любое время дня Вам предложат чашечку ароматного кофе или какао.

Национальные особенности
В Голландии, строгих и непререкаемых установок поведения нет, однако, надо запомнить ряд правил и обычаев, чтобы чувствовать себя всегда «на высоте». Во-первых, в Голландии, как и почти везде на Западе, очень много защитников животных, поэтому там лучше не носить шуб из натурального меха и одежды из натуральной кожи. Во-вторых, в ресторанах не принято танцевать: это касается и самых современных, и классических танцев. Для того, чтобы потанцевать, в Амстердаме и других городах Нидерландов можно найти множество дискотек и танцзалов. Помните, если Вас пригласили на обед, то значит имели в виду, что Вас ждут от 18.00 ч. до 20.00 ч. Если Вас пригласили в гости и даже на день рождения, не ждите обильного угощения. Будет лишь немного закуски, а спиртное приносят только тогда, когда узнают, что Вы предпочитаете пить. Если вы попали на знаменитую улицу «красных фонарей», то кинокамеры и фотоаппараты придется убрать: фото- и видеосъемки категорически запрещены.

Достопримечательности

Природные:
Остров Вадден в Фрисландии – полное раздолье рыболовам и любителям поплавать, покататься на лошадях или поупражняться с серфом. Национальный парк «Де Кеннермердюнен» с естественной растительностью, небольшими прудами, сосновыми и листопадными лесами занимает более 1000 га дюн. В парке водится много дичи и различных птиц. Приятно гулять по специально проложенным дорожкам, можно покататься верхом.

Культурные:
«Опенлюхтмузеум» – музей под открытым небом, где можно окунуться в быт сельских жителей XVII-XVIII веков. Археологический парк «Археон». Амстердам: Музеи Ван Гога, Рембранта, Исторический музей Амстердама, знаменитый Риксмузеум, алмазная фабрика, завод и музей фирмы «Хайнекен».